La visiophonie est un service de communication entre deux personnes associant la voix et la vidéo en direct. A l'instar de la visioconference qui met en relation visio un groupe de personne, la visiophonie ne connecte que 2 interlocuteurs.

Plusieurs types de terminaux permettent de faire de la visiophonie :

- Les messageries instantanées tel que MSN, Skype, Yahoo

- Les visiophone ou téléphone vidéo.

- Les systèmes de visioconference comme tandberg ou polycom.

Le flux vidéo ainsi que le flux audio sont compressés grâce à des modules logiciels appelés CODEC (COmpression-DECompression). Il en existe un grand nombre permettant de gagner plus ou moins de bande passante ou de qualité sonore et visuelle. Les plus connues sont mpeg2, mpeg3, h263, h263+, h264, g723, g729, etc ...