| du picturephone au videophone |
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 Les expérimentations de téléphone vidéo commencèrent dans les années '50. Le premier prototype a été rendu publique aux Etats-Unis en 1956. Après cette phase de recherche une quinzaine d'années de mise au point furent nécessaires pour permettre au grand public d'avoir des communications vidéo point à point. Les caractéristiques du réseau telecom est un des facteurs expliquant le délai entre les expérimentations et la commercialisation. En effet la vidéo direct requière environ 5 fois plus de débit qu'une simple communication audio. La première version commerciale de ce visiophone améliorée à donc vu le jour au début des années '70.  Les videophones n'offraient qu'une seule fonction, celle d'appeler une personne équipée du même téléphone et d'avoir une conversation vidéo. Il s'agissait donc d'une conversation entre 2 personnes. Il faudra attendre l'avènement des réseaux numériques une vingtaine d'années plus tard pour voir éclore des services plus évolués tel que la vidéoconférence. Les premières solutions plus largement diffusées concordent avec le déploiement du réseau RNIS (Réseau Numérique à Intégration de Service) qui offre en accès de base deux canaux bidirectionnels à 64kbit/s numérique. Les solutions d'entreprises puis les visiophones compatibles ont utilisé ce réseau pour opérer et cela a été normalisé dans le standard H.320. L'avènement et la généralisation des réseaux IP en entreprise vers les années 95 puis de l'Internet quelques années plus tard ont poussé aux développement de la visiophonie sur IP. Deux normes concurrentes se sont affrontées et cohexiste toujours : H323 et SIP. Le logiciel NetMeeting de microsoft a popularisé l'usage de la visio basée sur H.323 mais surtout du partage de document et d'application en entreprise. Les fabricants de matériel de vidéoconférence d'entreprise tel que Tandberg, Polycom ou Lifesize Communication utilisent encore largement cette norme qui permet, quoi qu'en disent ses détracteurs, un bonne intéropérabilité entre les équipements  Du côté des particuliers, France Télécom (rebatisé Orange depuis) a lancé en novembre 2004, en conjonction avec sa livebox son service "Ma ligne visio" ouverte au grand publique. Cette offre remarquée du point de vue marketing semble s'être soldé par un échec relatif en terme commercial. Le protocole SIP a donné lieu à de multiples développements et a fini par être adopté par l'UMTS Forum comme un des pililers de l'architecture IMS des réseaux convergent (fixe mobile) et multimédia (audio, vidéo, text) de nouvelle génération. Il est de déployé de plus en plus largement dans les réseaux d'opérateur Du côté client, de nombreux logiciels de visiophonies sur PC ont été produit. Pour n'en citer que quelques un gratuits ou payants : Kapanga, Egika, Linphone, Eyebeam, OpenWengo, eConf, SmeetX, Ovoo, etc. Des produits tels que InPerson de Creative Labs utilise également SIP même si leur conception les lient à un seul fournisseur de service.   Enfin le service MSN (Microsoft Network) utilise le protocole SIP pour ses communications vidéo. Pour terminer, il faut mentionner que les réseaux 3G actuellement déployés en France permettent des communications visiophonique de mobile à mobile en utilisant une norme dérivée de la visiophonie sur RNIS : H.324m. |